마을기업은 사람 중심의 조직입니다. 그러나 지속적인 운영 과정에서 활동가의 피로와 소진이 누적되면 조직 전체의 동력도 함께 약화됩니다. 이 글에서는 마을기업 활동가의 소진을 예방하고, 조직 내 회복탄력성을 높이기 위한 실천 전략을 소개합니다. 감정 노동 관리, 역할 분산 구조 설계, 정기 리플렉션 프로그램 운영, 심리적 안전망 구축, 자율 회복 문화 설계 등을 중심으로 활동가와 조직이 함께 건강하게 유지되는 구조를 안내합니다.
지치지 않는 조직이 오래간다
마을기업은 지역 주민의 참여로 구성되고, 공동체의 자원과 문제를 함께 해결해 나가는 사회적 경제 조직입니다. 그 중심에는 활동가가 있습니다. 실무를 기획하고 행정과 소통하며 회계를 정리하고 주민을 만나며 때로는 스스로 손발이 되어 움직이는 활동가들은 마을기업의 ‘엔진’입니다. 그러나 그 엔진은 사람이라는 점에서, 무리하면 멈추고, 과열되면 고장나고, 방치하면 꺼질 수밖에 없습니다. 많은 마을기업이 처음에는 활기차게 출발합니다. 함께 무언가를 해보자는 의지가 넘치고, 주민들의 호응도 높습니다. 그러나 시간이 흐르면서 활동가의 업무는 점점 늘어나고, 책임은 무거워지며, 역할 분담은 되지 않고, 감정노동과 갈등 조정, 반복되는 보고와 실무에 지쳐 점점 동력이 떨어지는 경우가 많습니다. 특히 중심 실무자가 장기간 번아웃 상태에 빠질 경우, 조직 전체가 흔들리고 사업이 중단되기도 합니다. 2025년 현재, 마을기업 활동가의 소진은 조직 운영에서 중요한 이슈로 대두되고 있습니다. 많은 중간지원기관과 지자체도 활동가 소진 문제를 인식하고 있으나, 마을기업 내부에서는 이를 개인의 문제로만 보거나, 감정적인 이슈로 치부하는 경향이 여전히 존재합니다. 그러나 활동가의 피로는 조직의 시스템과 문화, 구조의 문제이며, 예방과 대응 모두 조직 차원의 전략이 필요합니다. 서론에서는 마을기업 운영의 핵심 동력인 활동가가 장기적으로 일할 수 있는 구조를 만들기 위해서는 소진을 예방하고 회복을 지원하는 체계가 필요하다는 점을 강조했습니다. 본론에서는 마을기업이 실천할 수 있는 소진 예방과 회복 전략을 단계별로 안내합니다.
마을기업 소진 예방과 회복 탄력성 강화 전략
활동가의 소진은 일시적인 피로감이 아니라, 조직 내부에 지속적으로 누적된 구조적 불균형에서 비롯됩니다. 이를 방치하면 구성원 간 신뢰가 약화되고, 사업 성과에도 부정적인 영향을 미치며, 결국 조직 유지 자체가 어려워질 수 있습니다. 따라서 마을기업은 조직 차원에서 소진을 예방하고 회복 탄력성을 키우는 시스템을 설계해야 합니다. 다음은 이를 위한 6단계 실천 전략입니다. 첫째, 역할 분산 구조 설계입니다. 마을기업은 특정 인물에게 모든 역할이 집중되는 경우가 많습니다. 행정, 회계, 대외 협력, 주민 대응 등 주요 업무가 한 사람에게 몰릴 경우 그 부담은 빠르게 소진으로 이어집니다. 이를 방지하기 위해 업무별 담당자 분배, 문서 공유 체계, 공백 시 대응 계획 등을 포함한 구조적 역할 분산이 필요합니다. 특히 회계와 사업 기획, 주민 교육과 고객 응대 등 핵심 업무는 최소 2인 1조로 운영하는 것이 바람직합니다. 둘째, 감정 노동 인식과 감정 관리 교육 운영입니다. 활동가의 주요 피로 요인 중 하나는 주민과의 관계에서 발생하는 감정 노동입니다. 갈등을 중재하거나 불만을 대응하면서 누적된 감정 피로는 겉으로 드러나지 않아 더 위험합니다. 이를 예방하기 위해 분기별 감정 관리 교육, 스트레스 해소 프로그램, 마음 나누기 모임 등을 운영하고, 내부에서 감정 표현이 가능한 구조를 만드는 것이 중요합니다. 셋째, 정기적인 리플렉션 프로그램 운영입니다. 매주 또는 격주 단위로 활동가들이 자신의 업무를 돌아보고 느낀 점을 공유하는 ‘리플렉션 미팅’을 운영하면, 누적된 피로를 말로 풀 수 있고, 서로 공감하는 조직 문화가 형성됩니다. 회의 안건에는 반드시 ‘이번 주 가장 힘들었던 순간’과 ‘감사한 순간’을 포함하고, 이를 기록으로 남겨 조직의 감정 흐름을 추적할 수 있도록 합니다. 넷째, 심리적 안전망 구축입니다. 활동가가 실수를 하더라도 비난받지 않고, 불편한 감정을 표현해도 괜찮은 분위기, 어려움을 말해도 부담스럽지 않은 환경이 조성되어야 합니다. 이를 위해 익명 의견함, 정기적 1:1 면담, 리더의 감정 공유, 갈등 조정자 지정 등의 전략을 활용할 수 있습니다. 특히 리더가 먼저 자신의 감정을 표현하고 회복 방식을 공유하면 구성원들도 자연스럽게 따라옵니다. 다섯째, 자율 회복 문화 설계입니다. 활동가의 소진은 단지 업무량 때문만이 아니라, 회복이 불가능한 구조에서 비롯됩니다. 조직 안에 자율 회복의 시간이 마련되어야 하며, 연간 리프레시 휴가제, 업무 순환, 재충전 교육 참여 기회 등을 제공해야 합니다. 또한 외부 워크숍, 타 지역 탐방, 1일 유급 재충전 시간 등을 통해 장기 근속자에게 특별한 회복 기회를 부여하면 장기 조직 유입률도 높아집니다. 여섯째, 소진 예방을 위한 매뉴얼화 전략입니다. 활동가의 회복을 위한 조직적 노력을 문서로 정리해두면, 새로운 활동가가 들어오거나 리더가 바뀌어도 동일한 기준과 감수성을 유지할 수 있습니다. 예를 들어 ‘업무 강도 초과 시 대응 절차’, ‘소진 징후 체크리스트’, ‘리더의 피드백 루틴’ 등을 매뉴얼로 만들고, 이를 조직 교육의 일부로 운영해야 합니다. 이러한 전략을 실천하면 마을기업은 활동가 개개인의 감정 상태에 휘둘리는 조직이 아니라, 구성원의 회복을 설계하고 지지하는 건강한 조직으로 발전할 수 있습니다.
건강한 활동가가 건강한 조직을 만든다
마을기업의 지속 가능성은 활동가가 지치지 않고, 즐겁게 일하며, 사람들과 연결되어 있는 상태에서 비롯됩니다. 결국 마을기업이 오래가는 조직이 되려면, 활동가가 계속 머물 수 있는 이유를 만들어야 합니다. 그 이유는 돈이나 보람이 아니라, 회복 가능한 구조와 존중받는 문화에서 나옵니다. 결론에서는 마을기업이 활동가의 소진을 방지하고 회복력을 키우기 위한 핵심 전략을 정리합니다. 첫째, 소진은 개인의 문제가 아니라 조직의 과제입니다. 활동가가 지쳤다면, 그 이유는 시스템이 준비되지 않았기 때문입니다. 업무량 조정, 역할 재분배, 관계 회복 등이 조직의 우선 과제로 다뤄져야 합니다. 둘째, 예방이 곧 회복입니다. 소진이 발생한 이후에는 회복이 어렵고 시간도 오래 걸립니다. 따라서 정기 점검과 리플렉션 문화가 정착되어야 하고, 구성원이 감정을 일상적으로 표현할 수 있어야 합니다. 셋째, 회복은 자율과 연결에서 시작됩니다. 강제로 쉬게 하거나 형식적인 위로는 효과가 없습니다. 스스로 회복할 수 있도록 시간을 보장하고, 활동가 간의 수평적 관계 속에서 감정을 나누는 구조가 있어야 합니다. 넷째, 리더의 역할이 결정적입니다. 리더가 스스로의 소진을 숨기지 않고 표현하며, 회복을 설계할 줄 아는 사람이 될 때 조직 전체가 회복탄력성을 갖게 됩니다. 건강한 리더가 건강한 문화를 만듭니다. 다섯째, 소진 예방은 문화입니다. 회의 시간에 웃을 수 있고, 실수를 말할 수 있으며, 도움이 필요하다고 말할 수 있는 분위기. 그것이 마을기업이 오래 가는 힘입니다. 문화를 설계하는 것이 곧 회복을 설계하는 일입니다. 결국 마을기업은 사람의 조직입니다. 조직이 사람을 보호할 수 있어야 사람이 조직을 지킬 수 있습니다. 이제 활동가의 건강이 조직의 전략이 되어야 할 때입니다. 지치지 않는 조직은 회복을 설계하는 조직입니다.